Hoy me gustaría contaros una bonita experiencia que viví en un reciente viaje a Madrid. Aprovechando que tenía algo de tiempo, me acerqué hasta la Granja Cantagrullas, en el pequeño pueblo vallisoletano de Ramiro. Se trata de un nuevo proyecto, nacido hace algo más de dos años, que se ha materializado en una quesería que transforma la leche de oveja (de raza castellana) en magníficos quesos de diferentes tipos. Los quesos, según me explicaron allí, se elaboran únicamente con leche cruda de oveja y, desde luego, todas las variedades son un absoluto placer para los sentidos.

Uno de los quesos que más me gustó fue el de “40 Cantagrullas”… Os sorprenderá saber por qué recibe esa denominación… 40 Cantagrullas es un queso adaptado de la receta tradicional del Cheddar inglés. Es de pasta semicocida y se deja madurar entre 6 y 12 meses, dependiendo del grado de maduración que le queramos aplicar. Desde luego, “40 Cantagrullas” es un queso que no deja indiferente a nadie porque pesa nada más y nada menos que 40 kilogramos… Una pieza puede alimentarnos durante muchas semanas, aunque está tan rico que es visto y no visto….

Pero, como me gusta probar todo y controlar todo el proceso, lo que hice fue encargar una de las piezas para nuestros clientes. Así que nos pusimos manos a la obra (tenéis las fotos aquí adjuntas) y comenzamos a elaborar el queso que, en torno a la Navidad, estará listo para servir en nuestro restaurante. Tardará unos 6 meses en estar en su punto de maduración y, mientras tanto, hemos traído una interesante selección de otras variedades, como el Lingote Fresco Cantagrullas, o los especiados con pimentón, pimientas y mostaza o cebollas y chalotas.

Cantagrullas es, por derecho propio, una de las principales referencias de los pequeños productores que están haciendo cosas nuevas y muy interesantes. Desde aquí mis felicitaciones, que serán completas cuando recibamos esa espectacular pieza de 40 kilogramos que, desde ya, os animo a venir a probar.

Os invito a conocer su página web, en www.granjacantagrullas.com.

José Manuel Martínez, “Salas”
E-mail: direccion@hotellacepada

En materia de museos, el Oriente de Asturias es un verdadero paraíso. Es justo mencionar las múltiples propuestas que hay en la zona, con opciones para todos los gustos y necesidades. En primer lugar me gustaría destacar el Museo del Queso de Cabrales (http://www.fundacioncabrales.com/), una espectacular cueva en la que descubrir el proceso que convierte la leche de vaca, cabra y oveja en uno de los mejores quesos del mundo.

No muy lejos, en Colunga, el Museo del Jurásico (http://www.museojurasicoasturias.com/) sorprende a pequeños y mayores con una variada propuesta en la que descubrir la costa asturiana hace millones de años, cuando los dinosaurios eran protagonistas y campaban a sus anchas por lo que hoy es, quizás, nuestro hotel… ¡Quién sabe!

En el Archivo de Indianos, un auténtico Museo de la Emigración (http://www.archivodeindianos.es/) situado en Colombres (Ribadedeva), podemos descubrir la vida de los emigrantes en el impresionante edificio de Quinta Guadalupe, una casa de auténtica excepción construida por el emigrante asturiano en México Noriega Laso.

No muy lejos de allí, en Porrúa (Llanes), está el Museo Etnográfico del Pueblo de Asturias. En su interior se visitan las dependencias de una casa campesina tradicional, y un conjunto exposiciones temáticas donde se muestran y explican a través de objetos y fotografías, actividades como la elaboración del queso y la manteca, la fabricación manual de tejas y ladrillos, procesos textiles, indumentaria popular y tradicional, taller de carpintero, herramientas de corte de la madera, lavanderas, aperos agrícolas y colección de piezas de hierro esmaltado.

En Benia de Onís está el centro de “Las Montañas del Quebrantahuesos” (http://www.quebrantahuesos.org/). El Centro muestra, a través de la Ciencia y la Educación, una forma de vida más sostenible. Con los tres elementos “pastores, montañas y quebrantahuesos” como hilo conductor, una exposición permanente interpretativa e interactiva representa el entendimiento entre los procesos naturales y culturales, entre el Hombre y la Naturaleza, la biodiversidad y la Sociedad, la innovación y la tradición de los que desde antaño ocuparon estas montañas. El Centro cuenta asimismo con un eco-laboratorio en el que el visitante puede realizar talleres ambientales y un aula de formación y encuentro para conocer de cerca la naturaleza en los Picos de Europa y los programas de conservación, destacando el Programa de Recuperación del Quebrantahuesos en los Picos de Europa.

En Avín, además, podemos encontrar la “Cuevona”, situada a la entrada del propio pueblo de Avín, en Benia de Onís. Cuenta con un recorrido de 500 metros en el que se muestra la ocupación paleolítica, que hoy contiene el “Museo de la Fauna Glacial de los Picos de Europa”. Allí podemos ver mamuts, ciervos, rinocerontes, fósiles… Una cueva que nos lleva de pleno a los Picos de Europa de hace 40.000 años en un fantástico recorrido por la Historia.

Propuestas variadas, divertidas, didácticas y, sobre todo, perfectas para aprender un poco más sobre Asturias y su geografía, cultura y tradiciones. ¡Y, todo ello, sin salir de la Comarca del Oriente!

José Manuel Martínez, “Salas”
E-mail: direccion@hotellacepada

Entre los ponentes, sin duda, destacaría a Alberto Díaz, del gremio de pasteleros de Asturias (http://www.confiterosasturias.com/), con quien tuvimos ocasión de aprender un montón de trucos y secretos para mejorar aún más, si cabe, los buenos postres que en casi todos los restaurantes de Asturias servimos.

Sweet Llambión contó, además, con la presencia del pastelero brasileño Diego Lozano, de Sao Paulo, donde tiene su propia escuela de confitería. Allí fue premio “Chocolate Master” en 2007. Igualmente, me gustó la visita de Pedro García Espasandín, de Ferrol (Galicia), dejando bien claro que la presencia de invitados internacionales y de otras regiones no hace sino elevar el nivel para atraer a más comensales y turistas.

Para mi, sin duda, Sweet Llambión fue una ocasión única de descubrir nuevas tendencias, ponerme al día en repostería y seguir haciendo algo que a todo el equipo del Hotel La Cepada y el restaurante El Cenador de los Canónigos nos encanta: aprender cada día. Os esperamos Cangas de Onís para tratar de sorprender con nuestras creaciones más dulces.

Os adjunto unas fotos para que veáis el buen ambiente que había en Avilés… Y, sobre todo, la buena pinta que tenía todo.

José Manuel Martínez, “Salas”
E-mail: direccion@hotellacepada

A mitad de camino entre el centro de Asturias y el centro de Cantabria, la antigua capital del Reino de Asturias tiene todo los ingredientes para convertirse en un perfecto lugar de descanso tras una dura jornada de congresos. En el caso de nuestro hotel, La Cepada, son cientos de personas las que cada año aprovechan la cercanía con las ciudades mencionadas para hacer una pequeña escapada que contribuya a reforzar aún más los vínculos empresariales.

En Covadonga, por ejemplo, se puede descubrir la cuna de la Reconquista española, mientras que la propia ciudad de Cangas de Onís y sus numerosos hoteles son perfectas para comidas de confraternización o presentaciones de producto. Los cercanos Picos de Europa son perfectos para un poco de desconexión tras el trabajo. Y es que, sin duda, la perfecta combinación entre mundo rural y nuevas tecnologías tiene un importante punto de inflexión en Cangas de Onís.

En el caso que mejor conozco, el del hotel que dirijo, puedo asegurar que es un marco perfecto para este movimiento de congresos. Nuestra vocación de servicio, el cuidado de todos los detalles y, sobre todo, poner a disposición de las empresas un enorme espacio para cualquier tipo de presentación son los puntos fuertes que procuramos mejorar cada año.

Y es que todos estos ingredientes convierten a Cangas de Onís y, en especial, al Hotel La Cepada, en un marco perfecto para el turismo de congresos. Sin olvidar, cómo no, las excelentes bondades de nuestro restaurante, El Cenador de los Canónigos, punto de encuentro para poner el mejor broche a cualquier escapada.

José Manuel Martínez, “Salas”
E-mail: direccion@hotellacepada

En las últimas semanas, la sidra ha sido protagonista en Asturias por la preparación de la candidatura a ser Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, como por ejemplo ya es la Dieta Mediterránea. El Principado de Asturias, a través de la consejería de Agroganadería, trabaja ya en la preparación de una candidatura que, a criterio de la UNESCO, debe reconocer aquellas expresiones culturales o sociales que sean crisol de la diversidad cultural y la conservación de la misma.

En ese sentido, desde luego, apoyo por completo esta cultura y la presentación de la candidatura, que serviría para seguir reforzando la posición de Asturias como destino gastronómico y cultural. Muy cerca de Cangas de Onís, entre Nava, Villaviciosa y Gijón están los principales llagares de Asturias, es decir, el lugar en el que se “pisa” la manzana para después elaborar este preciado producto. Hay tantas sidras como llagares, pero está claro que, en los últimos años, se ha trabajado mucho para unificar el producto y que todas ellas tengan una calidad máxima.

No podemos olvidar, además, propuestas como las de Sidra Trabanco y su Poma Aurea. Nos encontramos ante una Sidra Brut Nature con gas endógeno procedente de su fermentación, de color amarillo dorado brillante con abundante y persistente burbuja de tamaño fino y desprendimiento homogéneo y continuo. Con aromas que nos recuerdan a flor de pomar y manzanilla silvestre, finalizando en higos y pasas. En boca discurre con suavidad, dejando un recuerdo armonioso y bastante seco con notas a madera.

Como se puede apreciar, se trata de una nota de cata más propia de un vino que de una sidra pero, en todo caso, todavía queda camino por recorrer para que la sidra tenga el lugar que merece en la gastronomía regional y que pueda dar el salto internacional que tanto necesitamos ahora mismo.

Lo que está claro, queridos amigos, es que en cada botella de sidra que abráis en una sidrería o, por qué no, en vuestra propia casa, hay miles de años de tradición y un saber hacer que se ha ido pasando a través de las generaciones. Y eso, desde luego, no tiene precio.

José Manuel Martínez, “Salas”
E-mail: direccion@hotellacepada

En los últimos años, la proliferación de redes sociales y aplicaciones en Internet nos ha permitido conocer con profundidad un montón de estadísticas sobre el grado de satisfacción de nuestros clientes. Algo que, sin duda, nos permite mejorar y saber mejor qué aspectos no han resultado gratificantes.

En nuestro contacto diario con quienes nos visitan, sabemos bien que la mayoría de las personas buscan un trato personalizado. No en vano, nuestro hotel tiene solo 20 habitaciones, un concepto pequeño en el que los huéspedes pueden sentirse mejor que en su propia casa. Desde nuestra humilde posición, procuramos ofrecerles información sobre visitas en la zona (Cangas de Onís, Covadonga, Picos de Europa, Llanes, Ribadesella, Villaviciosa…) y sobre las posibilidades turísticas a nuestro alrededor (rutas de montaña, recorridos gastronómicos, playas, actividades para niños, visitas a museos…).

Pero, por encima de todo, buscamos un trato cercano. Queremos que si vienen unos padres pueden dejarnos durante unas horas a sus niños para disfrutar de una cena romántica. Y, si vienen unos ciclistas, ofrecerles la posibilidad de guardar sus bicicletas en un lugar seguro. Os puedo garantizar que cada cliente es un mundo y, en ese sentido, ofrecemos un trato personalizado para que todo el mundo se sienta, como ya hemos dicho, mejor que en su propia casa.

En ocasiones, todo hay que decirlo, no es agradable recibir una crítica. Pero son estas las que nos hacen mejorar, las que nos muestran exactamente qué es lo que estamos haciendo mal para que el cliente no solo venga, sino repita. Y eso, hoy por hoy, que el cliente repita, es lo que más nos importa.

José Manuel Martínez, “Salas”
E-mail: direccion@hotellacepada

Cangas de Onís, por su condición de epicentro (y, por qué no decirlo, antigua capital del reino de Asturias) es un excelente reclamo para comenzar una buena ruta por los establecimientos con estrella Michelin.

Ya hemos hablado en alguna ocasión de la excelente propuesta que conforma la marca Entrefogones, una asociación de restaurantes del Oriente de Asturias que apuesta por los productos locales. Actualmente forman esta asociación el LLagar Casa Juan de Cangas de Onís, la Hospedería del Peregrino (Covadonga), el Restaurante Caravia de Prado (Caravia Alta), El Covadonga de Panes (Peñamellera Alta) y Casa Eutimio (Lastres), sin olvidar la propuesta, El Cenador de los Canónigos, que yo mismo dirijo.

Pero también me gustaría animar a todos los amantes de la alta gastronomía a tomar Cangas de Onís como punto de partida para visitar El Corral del Indianu, en Arriondas, donde José Antonio Campoviejo dirige un restaurante que cuenta con una estrella Michelin (www.elcorraldelindianu.com).

Un poco más allá, en La Salgar, Nacho Manzano deleita a sus visitantes desde Casa Marcial (www.casamarcial.com), una decidida apuesta por la gastronomía asturiana que cuenta con dos estrellas Michelin. Casa Marcial, además, luce desde hace poco unas nuevas instalaciones en las que la decoración está, sin duda alguna, a la altura de lo que allí vamos a poder probar. Una auténtica experiencias sensorial en un paraja de auténtico ensueño

No hace falta ir mucho más lejos (Gijón, Oviedo…) para encontrar más establecimientos premiados por la prestigiosa guía francesa, pero estos dos enclaves bien merecen una visita. Yo, desde aquí, os propongo que toméis el Hotel La Cepada como punto de partida para conocer todo lo que tiene que ofrecer el Oriente de Astuiras en materia de gastronomía. No os vais a arrepentir.

José Manuel Martínez, “Salas”
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El queso Casín recibe su nombre de Caso, municipio situado en el Parque Natural de Redes (Reserva de la Biosfera), en una de las zonas más bonitas del Principado de Asturias. La artesanía quesera no es propia solo de este municipio, sino también de Sobrescobio y Piloña, municipios situados al norte y oeste de Caso. La ganadería, base de la producción quesera, se presenta como la actividad económica fundamental de la zona.

En este entorno destaca la vaca asturiana de la montaña (de raza casina), un animal originario de allí y muy eficaz en el aprovechamiento de los pastos. Es una raza rústica, de escaso porte, pero con una excelente carne adaptada perfectamente a la altitud y los escarpados pastos. Esta raza se usaba para tres aptitudes: carne, leche y trabajo. La faceta lechera está ahora en segunda plano, pero se sigue utilizando para la elaboración del queso Casín.

Se desconoce el origen del queso, pero se cree que es uno de los más antiguos de España y del mundo, no solo por las referencias documentales que lo sitúan en el siglo XIV, sino por su inusual técnica de amasar la cuajada.

El Casín es un queso semiduro, madurado de semicurado a curado de forma cilíndrico-discoidal irregular, con una cara grabada con motivos florales, geométricos, símbolos o nombres del elaborador. Tiene unos 10-20 cm. de diámetro y 4-7 cm. de alto y pesa entre 250 y 1000 gramos. La corteza es lisa y tenue (puede decirse que no tiene corteza) ya que, a través de los sucesivos amasados, la maduración es uniforme y simultánea. El exterior y el interior forman una masa compacta y ligada, limpia, seca o ligeramente untuosa. Es de color amarillo cremoso oscuro con tonalidades blanquecinas. Tiene una pasta firme, friable, semidura a dura, color amarillento sin ojos. Es desmenuzable al corte y tiene una textura mantecosa al paladar. En cuanto a su aroma, es fuerte y potente.

Esta primavera vamos a elaborar varios platos en El Cenador de los Canónigos con este queso Casín. ¡Os esperamos en Cangas de Onís para probar este delicioso manjar asturiano!

Más información sobre “El Viejo Mundo”… https://www.facebook.com/ElViejoMundo

José Manuel Martínez, “Salas”
E-mail: direccion@hotellacepada

La base de la tendencia está en promover la producción de endorfinas y serotoninas, que son conocidas como las hormonas de la felicidad, la alegría o el placer.
Entre los nutrientes y principios activos que promueven la producción de dichas hormonas está el triptófano, la teobromina -que se encuentra sólo en el guaraná y el chocolate-, la fenilalanina, la tirosina, las vitaminas del grupo B, la C, carbohidratos de bajo índice glucémico, ácidos grasos Omega 3, magnesio, hierro, fósforo, selenio, litio, zinc y capsaicina.

Leyendo esto, nadie puede decir que el “Mood Food” sea una mala idea, ¿verdad? Lo mejor de todo es que incluye otras muchas cosas como la utilización de productos de temporada, evitando en todo momento las grasas “trans” y los precocinados industriales.

En el restaurante El Cenador de los Canónigos siempre hemos apostado por una cocina creativa pero manteniendo la esencia natural y tradicional. Los productos de temporada forman parte de nuestra cocina desde el primer día y, desde luego, hemos venido utilizando los productos que promueve “Mood Food” desde hace mucho tiempo: legumbres, bacalao, sardina, caballa, berberechos, hígado de ternera, verduras o chocoloate negro, son algunos ejemplos de alimentos “Mood Food”… Y, con moderación, también el vino, por supuesto. ¡Esta podría ser, perfectamente, la carta de nuestro restaurante!

Pero, por encima de todo, tenemos que tener en cuenta que ingiriendo una dieta variada y equilibrada, incluyendo alguno de los mencionados alimentos, es como conseguiríamos el efecto perseguido por el movimiento “Mood Food”: la mejora de nuestro estado de ánimo.

José Manuel Martínez, “Salas”
E-mail: direccion@hotellacepada.com

Sin embargo, hoy me gustaría hacer una propuesta que, en los últimos años, ha tenido mucha aceptación: el turismo de aventura. En la habitual rutina diaria hay poco tiempo para tomar las riendas de nuestro destino y convertirnos en auténticos aventureros, algo que en el Oriente es posible.

Para empezar, el eterno Río Sella nos brinda un magnífico descenso en canoa o piragua desde Arriondas hasta la cercana Ribadesella. Una experiencia accesible para toda la familia que cada año gana más adeptos. O, por qué no, un relajante paseo a caballo vistando pequeños pueblos, cruzando riachuelos y descubriendo las montañas del Oriente del Principado bajo otro prisma.

Pero las posibilidades no terminan ahí. El excelente trabajo de las empresas de aventura que operan en la zona nos permite hoy disfrutar de actividades de ocio como descenso de cañones, rutas en quads, visita espeolológica a cuevas, rafting o, por qué no, una completa vuelta a los Picos de Europa en bicicleta o a pie en varias jornadas. Si algo tiene la comarca del Oriente, sin duda, es la posibilidad de llevar a cabo toda clase de deportes en plena Naturaleza. Y eso, en nuestros días, es un verdadero lujo.

José Manuel Martínez, “Salas”
E-mail: direccion@hotellacepada.com